For litt over 100 år siden var det folkefest i Tønsberg. Årsaken var en nylaget statue av skipsreder Svend Foyn.
Tekst: Thomas Nilsen
I 1915 ble det reist en statue til minne om Svend Foyn (1809 – 1894) i Tønsberg, like ved Tønsberg domkirke. I tillegg til å være skipsreder blir han ofte omtalt som grunnlegger av den moderen hvalfangsten. Svend Foyn studerte språk i England og Frankrike, begynte med eksport og import, før han senere gjorde det stort innen selfangst i 1840-årene. I 1864 fikk han bygget verdens første dampdrevende hvalfangstskute Spes & Fides, og året før hadde han laget verdens første granatharpun basert på Erik Eriksens og Jacob Nicolai Walsøes idé og design. I 1864 ble kanonen montert på verdens første dampdrevne hvalfangstskute. Dette innledet den moderne hvalfangsten, som fikk stor betydning for Vestfold. Sel – og hvalfangstvirksomheten sysselsatte mange i Tønsberg, ikke bare på fangstfeltene. Industrien leverte skip og deler, og folketallet vokste. Svend Foyn fikk oppført arbeiderboliger i Storgaten. I tillegg til å være industrigründer, var han svært religiøs. Han donerte store beløp til byggingen av Tønsberg domkirke, og fikk bygd et bedehus i teglstein i Øvre Langgate. Monumentet er utført av billedhuggeren Anders Svors, og ble «skiænket Tønsberg By av Hvalfangere 1915».
Statuen av Svend Foyn er et av stoppen på den kulturhistoriske vandringen «Sagabyen Tønsberg» i appen Hidden. En vandring på over 3 km med 18 stopp med informasjon, film og historiske bilder.
